آسم بیماری التهابی رایج مزمن مجاری هوایی است که ویژگی‌های آن عبارتند از علائم متغیر و عودکننده، انسداد برگشت پذیر جریان هوا و اسپاسم. نشانه‌ های رایج آن عبارتند از خس خس، سرفه و تنگی نفس که به سه‌ گانه آسم معروف است.

تصور بر این است که آسم از ترکیبی از عوامل ژنتیکی و عوامل محیطی ایجاد می‌شود. مشخصه‌ ی آسم بروز مکرر خس خس، تنگی نفس، تنگی قفسه سینه و سرفه می‌ باشد. ممکن است در اثر سرفه از ریه خلط تولید شود اما بالا آوردن آن اغلب دشوار است.

علائم معمولاً در شب و در صبح زود یا در هنگام ورزش یا در هوای سرد بدتر می‌ شود. برخی از افراد مبتلا به آسم به ندرت علائم را تجربه می‌ کنند و معمولاً در واکنش به عوامل محرک این علائم را از خود نشان می‌ دهند، در حالی که ممکن دیگران علائم آشکار و مداومی داشته باشند.

در سال ۲۰۱۱، ۲۳۵-۳۰۰ میلیون نفر در سراسر جهان به آسم مبتلا بودند و هر ساله حدود ۲۵۰،۰۰۰ نفر به خاطر این بیماری جان خود را از دست می‌ دهند. میزان شیوع آن در میان کشورها متفاوت بوده و بین ۱ تا ۱۸٪ است.

برای کسب اطلاعات بیشتر در این‌ باره، کتاب تنگی نفس (آسم)، پیشگیری، تشخیص و درمان را از این‌جا ببینید.